Titel: Die Königliche
Autorin: Kristin Cashore
Originaltitel: Bitterblue
Erstveröffentlichung: 2012
Übersetzerin: Katharina Diestelmeier

Die Königliche ist der dritte Roman der us-amerikanischen Autorin Kristin Cashore, deren Bücher mittlerweile in 30 andere Sprachen übersetzt wurden und mehrere Awards gewonnen haben.

Er spielt in der gleichen fantastischen Welt wie schon Die Beschenkte und Die Flammende, kann aber theoretisch auch völlig unabhängig von seinen Vorgängern gelesen werden. Fans der ersten beiden Bücher dürfen sich jedoch auf ein Wiedersehen mit schon bekannten Figuren freuen.

Die inzwischen achtzehnjährige Bitterblue ist mittlerweile seit acht Jahren die Königin von Monsea, doch ihrem Land und vor allem ihren Bürgern merkt man die fünfunddreißig Jahre lange Schreckensherrschaft ihres Vaters Leck immer noch an, der die Menschen gnadenlos manipuliert und für seine grausamen Zwecke benutzt hat. Während die einen die Vergangenheit einfach nur aus ihrem Gedächtnis löschen und nie wieder daran zurück denken wollen, können andere das Geschehen nur verarbeiten, wenn sie endlich erfahren, was Leck tatsächlich alles getan hat.

Da Bitterblue mehr und mehr das Gefühl hat, dass ihre Berater ihr nicht die ganze Wahrheit sagen oder sie sogar belügen, beginnt sie sich nachts heimlich aus dem Schloss zu schleichen um unter falschem Namen auf eigene Faust Nachforschungen anzustellen und herauszufinden, was außerhalb ihres Schlosses wirklich vor sich geht …

Durch Die Königliche gibt Kristin Cashore ihren Lesern noch einmal die Möglichkeit in die sieben Königreiche zurückzukehren um zu erfahren wie es Bitterblue in den vergangenen acht Jahren ergangen ist bzw. wie sie sich nun als Königin behauptet. Zur Freude aller Fans von Die Beschenkte sowie Die Flammende gibt es allerdings nicht nur ein Wiedersehen mit Bitterblue, sondern auch mit ein paar Charakteren aus den beiden Vorgängern, darunter neben Bo und Katsa auch Bann, Raffin und sogar Fire. Umso mehr freut man sich darüber, dass die bereits bekannten Figuren nicht nur am Rande erwähnt werden oder bloß einen kurzen Gastauftritt haben, sondern tatsächliche eine Rolle spielen, manche natürlich etwas mehr als andere. Da Bitterblue nun die Protagonistin ist, drängen sie sich zwar nie in den Vordergrund, aber es ist trotzdem schön zu erfahren und auch zu erleben, was aus ihnen geworden ist oder das bestimmte Paare immer noch zusammen sind.

Bitterblue ist eine tolle und sehr sympathische Protagonistin, mit der man sich gut identifizieren kann und die einem sehr schnell ans Herz wächst. Anfangs ist sie noch ein wenig naiv bzw. vor allem unwissend, da ihr wichtige Informationen vorenthalten werden und sie systematisch belogen wird. Das bemerkt sie jedoch recht schnell und weil sie sich große Sorgen um ihr Volk macht, beginnt sie auf sich allein gestellt Antworten auf die zahlreichen Fragen zu suchen, die sich in den letzten Jahren aufgetan haben. Sie will die Fehler und Verbrechen ihres Vaters wieder gut machen, soweit das möglich ist, und muss dazu aufdecken, was Leck alles getan hat bzw. andere Menschen in seinem Auftrag. Um dieses ehrbare Ziel zu erreichen bringt sie sich sogar selbst in Gefahr indem sie sich nachts ohne ihre Wachen aus dem Schloss stiehlt, womit sie allerdings viel Mut beweist.

Zu den schon bekannten Figuren kommen natürlich auch neue Charaktere hinzu, sowohl solche, die man nicht besonders mag oder die einem einfach nicht besonders wichtig sind, als auch solche, die man nicht mehr missen möchte.
Die vier Berater von Bitterblue sowie ein paar andere Schlossbewohner, die schon zu Lecks Zeiten dort angestellt waren, sind recht interessant, werfen aber auch viele Fragen auf, da man ihnen immer wieder anmerkt, dass sie schreckliche Dinge durchgemacht haben müssen und sich nie ganz davon erholt haben.
Bitterblues Bibliothekar Todd ist nicht unbedingt die freundlichste Person und manchmal nicht besonders nett zu seiner Königin. Dennoch möchte man nicht auf ihn verzichten, denn im Gegensatz zu Bitterblues Beratern sagt er ihr immer die Wahrheit und nimmt dabei häufig kein Blatt vor den Mund, wofür Bitterblue ihn sehr zu schätzen weiß.
Durch ihre heimlichen nächtlichen Ausflüge in die Stadt lernt Bitterblue außerdem ein paar einfache Stadtbewohner kennen, in denen weitaus mehr steckt als man zunächst vermuten mag. Insbesondere Teddy und Saf gehören zu den neuen Figuren, die man sofort ins Herz schließt, obwohl beide sehr unterschiedlich sind und einer von ihnen manchmal ziemlich uncharmant sein kann.
Des Weiteren gibt es in Bitterblues Schloss noch ein paar beschenkte Bewohner, von denen manche sehr hilfreiche oder faszinierende Gaben haben. Manche von ihnen werden im Verlauf des Romans immer wichtiger für Bitterblue und zählen letztlich zu den wenigen Personen, denen Bitterblue wirklich vertrauen kann.

Der Schreibstil von Kristin Cashore ist so toll wie gewohnt und es gelingt ihr den Leser mehr und mehr in ihren Bann zu ziehen, doch zu Beginn der Handlung fehlt es noch ein wenig an Spannung. Erst als Bitterblue herausfindet, dass jemand mit allen Mitteln versucht zu verhindern, dass die Wahrheit über Lecks Gräueltaten ans Licht kommt, nimmt die Geschichte langsam an Fahrt auf und wird schließlich immer fesselnder.
Daneben sorgen die Machenschaften des Rates, der mehrere der Monarchien in den sieben Königreichen nach und nach stürzen will, für diverse Konflikte und bringen zudem viele Freunde von Bitterblue, darunter Katsa und Bo, in Gefahr.
Ferner bahnt sich nach einer Weile eine kleine Liebesgeschichte zwischen Bitterblue und dem geheimnisvollen Saf an, der ihre wahre Identität jedoch zunächst nicht kennt. Ihre gemeinsame Beziehung, und wie sie ihre verschiedenen Differenzen überwinden, ist schön zu beobachten, drängt sich aber nie in den Vordergrund.

Bezüglich der Gestaltung ist noch positiv hervorzuheben, dass das Buch mit sehr nützlichen Extras ausgestattet ist, z.B. zahlreichen Karten sowie einem Personenverzeichnis, das man zur Hilfe nehmen kann, wenn man einmal nicht genau weiß mit welcher Figur man es gerade zu tun hat.

Mit Die Königliche ist Kristin Cashore ein weiterer toller Roman zu ihrer fantastischen Welt gelungen, mit dem sie sich vielleicht nicht erneut übertrifft, der seinen beiden Vorgängern aber auf jeden Fall ebenbürtig ist und den Leser zu fesseln vermag.

Für Fans von Die Beschenkte sowie Die Flammende ist das Buch unverzichtbar, denn das Wiedersehen mit den zuvor lieb gewonnenen Figuren sollte man sich nicht entgehen lassen. Aber auch allen anderen Lesern, die sich mit einer sympathischen Protagonistin auf die interessante Suche nach Antworten begeben und Intrigen aufdecken wollen, kann man diesen Fantasyroman nur empfehlen.